隨著對斗拱認知的不斷改變，工匠們總能賦予其時代的美感，除了傳統木構建筑，我們在石窟、塔、墓室、牌坊、門樓，甚至在民國和現代建筑的外立面上也常見斗拱的身影，斗拱的裝飾特性，使其在構建時代特征的同時，也讓國人感到親切。

中國文化源遠流長，很難用一個具象來表達文化的精髓，因此必須從總體意象中提煉，斗拱不僅承載了各式的屋頂，同時承托了中國人千百年來棲身之所的審美心緒，而對斗拱的詮釋仍需要中國建筑師的不懈努力。

斗拱可以形象的比作是：一根莖上生出燦爛蓮花，或隱或現的柱頂，拱托著斗，斗托著拱，一朵一朵在巨大屋檐的陰影里，綻放開去，斗拱不是建筑的全部，卻往往是耀眼奪目的所在，不可否認斗拱是中國建筑中至美的元素，有時甚至會被錯認為只有天工才能完成。

斗拱所帶來的裝飾效果，成了主人的豪富之氣與匠人的奇技巧思的集中體現，也順理成章地成了各種民間夸比競賽行為的爆發點，于是以斗拱為主題，所產生的裝飾做法形形色色，全都繁復異常、奪人眼球，束縛一旦被打開，就會插上想象的翅膀，斗拱除了激發藝術上的夸張浪漫，也會讓一向以嚴謹著稱的中國工匠，做出許多可愛的舉動。

斗拱雖然種類繁多，具體結構也各不相同，但總的來說：斗拱在結構上主要有四種部件。略似弓形，位置與建筑物表面平行的叫拱；形式與拱相同，而方向與拱垂直的叫翹；翹之向外一端特別加長，斜向下垂的叫昂；在拱與翹的相交處，在拱的兩端，介于上下兩層的拱間，有斗形立方塊叫做升，在翹的兩端，介于上下兩層的翹間的斗形方塊叫做斗；升與斗的形狀大致相同，區別在于它們的位置不同。