在中國古代官式建筑中斗拱作為建筑的等級符號，斗拱的建造中規中矩，自由度相對較小。到了民間斗拱的裝飾效果成為主人的經濟實力、工匠的奇能技巧的集中體現。斗拱的形式多樣，繁復異常，呈現出中國古建筑的浪漫主義。斗拱的建造過程中，工匠在藝術效果上發揮想像，使建筑整體充滿浪漫的藝術氣息。同時建造斗拱的過程，也是工匠們施展個人才華的舞臺，甚至是比拼、炫技。

所以，只要你善于觀察，善于發現，美總是能在你眼前出現的，有時會猝不及防，驚艷到你的。如今，許多仿古建筑正在興起，精致的斗拱結構雖然比不上古代建筑那么有神韻，但依然給人一種藝術之美。

古建斗拱是中國建筑主有的一種結構。在立柱頂、額枋和檐檁間或構架間，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。仿古斗拱的產生和發展有著非常悠久的歷史。古建斗拱的實例早見于戰國時期中山國出土的四龍四鳳銅方案。

斗栱在中國古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個方面：增大距離：它向外出挑，可把外層的桁檀挑出一定距離，使建筑物出檐更加深遠，造形更加優美、壯觀。

其實斗拱的結合 一點也不復雜，斗上置拱，拱上置斗，斗上又置斗， 重復交疊，千篇一律卻又千變萬化， 簡單的斗拱 一旦開始結合 ，卻非常復雜，斗拱說簡單也簡單，說復雜也復雜，但是萬變不離其宗——榫卯。

紫禁城古建筑的斗拱類型很豐富，如位于兩根立柱之間的斗拱稱為平身科斗拱，位于柱頂之上的斗拱為柱頭科斗拱，位于建筑四個轉角部位的斗拱稱為角科斗拱等。斗拱的初始功能是支撐屋檐，并把屋頂的重量往下傳遞給柱子。其歷史發展過程是由構造簡單到復雜，功能由純粹的支撐到集建筑力學、美學于一體。